La mayoría de los esfuerzos de reforma y de reestructuración apuntan a acrecentar la orientación comercial de los ferrocarriles y a reducir las directrices y el apoyo del gobierno al sector. En el mundo entero, los gobiernos han reformado los departamentos y agencias estatalesde ferrocarriles, en un esfuerzo para reducir los costos, mejorar los servicios y realizar inversiones más eficaces. Revitalizar el transporte ferroviario requiere nuevos enfoques y, a menudo, importantes inyecciones de capital. Fomentar la participación del sector privado es una estrategia de doble objetivo, que busca atraer no solamente a inversionistas, sino también a operadores del sector privado, cuya experiencia y calificaciones pueden agudizar la atención comercial de las empresas de ferrocarril.